Pyrotex Fireworx: het Verenigd Koninkrijk op zoek naar de Silver Master 2024

Als derde en laatste land dat werd aangekondigd in de race om de Silver Master 2024, werd het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigd door Pyrotex Fireworx tijdens de zevende editie van Masters de Feu. Achter dit Britse huis, internationaal erkend op het wereldtoneel, keert één naam steeds terug: Mark Kelsall. Als oprichter, ontwerper en artistiek directeur belichaamt hij een benadering van vuurwerk waarin technische precisie pas volledig tot haar recht komt in contact met muziek, emotie en publiek. In Compiègne verdedigde het team een zeer persoonlijke visie op pyromusikale show, gevoed door meer dan twee decennia ervaring en een palmares dat al opviel in meerdere grote wedstrijden.

Een Britse huis opgebouwd rond muziek

Pyrotex Fireworx ontstond in 1999, na meerdere jaren waarin Mark Kelsall bij andere vuurwerkbedrijven had gewerkt. Voor hij zijn eigen structuur oprichtte, deed de Britse vuurwerkmaker praktijkervaring op, dicht bij de realiteit van het vak: nauwgezette voorbereiding, veiligheid, teambeheer, het lezen van de locatie en het vermogen om een artistieke intentie om te zetten in een lichtarchitectuur. Zijn parcours heeft een belangrijk uniek kenmerk: muziek neemt er een fundamentele plaats in. Mark Kelsall werkte ook als dj, een ervaring die zijn gehoor, ritmegevoel en zeer directe relatie met collectieve emotie heeft gevormd.

Die dubbele cultuur, pyrotechnisch en muzikaal, verklaart deels de identiteit van Pyrotex Fireworx. In een pyromusikale show hangt succes niet alleen af van de kracht van de effecten of de dichtheid van de enscenering. Het berust op de precieze afstemming tussen een muziekstuk, een kleur, een cadans, een opbouw, een stilte of een finale. Voor het Britse team wordt vuurwerk dan een visuele partituur. Elke bom, elke komeet, elke lichtgevel moet bijdragen aan een groter verhaal, ontworpen om eerst gevoeld te worden en pas daarna geanalyseerd.

De competitie, evenzeer toewijding als uitdaging

Deelnemen aan een internationale vuurwerkwedstrijd vraagt enorme energie. De weken van conceptontwikkeling, de muzikale keuzes, de logistiek, de technische beperkingen, de mentale repetities en de opbouw ter plaatse vormen een intens traject, vaak onder druk. Toch omarmt Pyrotex Fireworx deze uitdaging met enthousiasme. Het team ziet het allereerst als een kwestie van passie: passie voor vuur, muziek, creatie en de reactie van het publiek wanneer de hemel opengaat, de eerste sequentie start en het geheel tot leven komt.

Voor Mark Kelsall is die passie bijna een tweede natuur. Topvuurwerkers delen een instinctieve vorm van engagement: zij weten wat korte nachten, moeilijke afwegingen en de verantwoordelijkheid van een schieting voor duizenden toeschouwers betekenen, maar keren steeds terug naar die intensiteit. De competitie laat hen reizen, andere teams ontmoeten, stijlen confronteren, nieuwe ideeën verkennen en een show aanbieden die niet alleen aan een opdracht voldoet, maar ook aan een artistieke ambitie.

Een palmares getekend door Southport en Montréal

In de geschiedenis van Pyrotex Fireworx neemt de muzikale wedstrijd van Southport een bijzondere plaats in. In 2010 nam het team daar voor het eerst deel en behaalde het de eerste plaats. Die herinnering is des te sterker omdat Mark Kelsall het evenement al als toeschouwer kende en ervan droomde eraan deel te nemen. In 2011 terugkeren om die titel te verdedigen, en opnieuw te zegevieren, bevestigde het vermogen van het Britse huis om te wedijveren met de beste specialisten van pyromuziek in het Verenigd Koninkrijk.

De andere grote mijlpaal is Montréal. In 2022 vertegenwoordigt Pyrotex Fireworx Engeland op L’International des Feux Loto-Québec, een van de meest prestigieuze pyrotechnische evenementen ter wereld. Het team presenteert er een show gewijd aan meerdere decennia onvergetelijke muziek en wint de Jupiter d’Or. Die onderscheiding versterkt zijn internationale reputatie en illustreert de kracht van zijn signatuur: een heldere schrijfstijl, populair zonder simpel te worden, die kan steunen op bekende muzikale referenties en tegelijk een hoge eis aan synchronisatie en design behoudt.

Een pyromusikale handtekening gedreven door emotie

Wanneer hij zijn creatieve proces beschrijft, benadrukt Mark Kelsall het belang van het voelen van de show vóór ze gebouwd wordt. De muziekkeuze is nooit louter aankleding. Ze bepaalt de energie van de schieting, het ritme van de sequenties, de algemene kleur en de manier waarop het publiek in het verhaal wordt meegenomen. Een geslaagde soundtrack moet tot de toeschouwers spreken, de jury overtuigen en ruimte laten voor het vuurwerk. Te zwaar drukt ze het ontwerp plat; te neutraal verhindert ze dat de emotie oploopt.

Bij Pyrotex Fireworx ontstaat creatie dus uit aandachtig luisteren. Tempo’s wisselen, artiesten antwoorden elkaar, sferen volgen elkaar op. Sommige ideeën worden op het terrein getest, andere worden opgegeven omdat ze niet het verwachte effect opleveren. Dat experimentele aspect blijft essentieel in een vak waarin computerprecisie de intuïtie van de vuurwerkmaker nooit volledig vervangt. De ideale show ontstaat uit die spanning tussen berekening en instinct, tussen techniek en gevoeligheid.

« Rock (and Pop) my fire », een thema op maat van Pyrotex

Voor de zevende editie van Masters de Feu bood het thema « Rock (and Pop) my fire » Pyrotex Fireworx een bijzonder gunstig speelveld. Rock en pop vormen twee zeer brede werelden, die bij het publiek onmiddellijk beelden oproepen: gitaarenergie, meezingrefreinen, krachtige ballads, internationale iconen, elektronische pulsen, vocale uithalen. De uitdaging bestond erin het voorstel in balans te houden, zonder te vervallen in een show die te zwaar rockgericht of te glad popgericht zou zijn.

Het Britse team overwoog daarom een mix van bekende popartiesten en gerenommeerde rockgroepen, met bijzondere aandacht voor de keuze van een Franse referentie. Dat voornemen is belangrijk: in een internationale wedstrijd in Compiègne ontmoet de identiteit van het vertegenwoordigde land ook de gevoeligheid van het lokale publiek. De show moet niet alleen imponeren; ze moet de toeschouwers meenemen, contrasten scheppen, herinneringen oproepen en emoties laten circuleren die soms tegenovergesteld zijn, van euforie tot nostalgie.

Ervaring als troef in Compiègne

Om te proberen de Silver Master te winnen, kon Pyrotex Fireworx steunen op een ervaren team, gewend aan wedstrijden en grote internationale opstellingen. Ervaring telt, want een wedstrijd win je nooit met één enkele kwaliteit. Er is een relevante muziekselectie nodig, een leesbaar ontwerp, een betrouwbare uitvoering, een goede aanpassing aan het terrein, een fijnzinnige lezing van de windrichting en soms een beetje geluk. Op dit niveau kan elk detail de perceptie van zowel jury als publiek veranderen.

De aanwezigheid van Pyrotex Fireworx op Masters de Feu 2024 bevestigde ook de internationale aantrekkingskracht van de wedstrijd in Compiègne. Voor een huis dat al werd onderscheiden in Southport, Monaco, Cannes, de Filipijnen en Montréal, betekende het verdedigen van zijn kleuren in de Oise opnieuw een artistieke uitdaging. Op zaterdag 21 september 2024, op de Hippodrome de Compiègne, trad het Verenigd Koninkrijk zo de arena binnen met een duidelijke belofte: pop, rock en pyrotechniek laten samenspelen in een show die zowel de ogen als het muzikale geheugen van de toeschouwers moest raken.