Masters de Feu 2018: de deelnemers van de derde editie

Op 22 september 2018 verwelkomde de renbaan van Compiègne de derde editie van Masters de Feu, het internationale evenement gewijd aan de muzikale pyrotechnische kunst. Voor deze ronde namen drie huizen het tegen elkaar op: Surex voor Polen, Apogée voor Canada en Grand Final voor Frankrijk. Alle drie stonden voor dezelfde artistieke uitdaging: een show creëren rond het thema « Les émotions du cinéma », een uitnodiging om met vuur de grote drijfveren van de zevende kunst te vertalen, van spanning tot lyriek, van verrassing tot verwondering.

De editie van 2018 paste in een duidelijke opwaartse lijn: na de eerste overwinningen in de voorgaande jaren moest de winnaar van Compiègne doorstromen naar de volgende grote confrontatie, bedoeld om de winnaar van de Master d'Or aan te wijzen. De wedstrijd bracht zo teams samen met ruime ervaring op internationale festivals, in staat om technische precisie, muzikale vertelkunst, visuele kracht en ritmebeheersing te verenigen. Daarnaast verzorgde artEventia buiten competitie de openings- en slotscènes, om de avond in een spectaculair decor te omlijsten.

Een editie van 2018 in het teken van cinema

De keuze voor het thema « Les émotions du cinéma » bood de vuurwerkmakers een bijzonder rijk speelveld. Een gechoreografeerd vuurwerk is meer dan een opeenvolging van effecten: het moet dramaturgie opbouwen, een sfeer neerzetten, ademruimte creëren, de intensiteit laten toenemen en de energie precies op het juiste moment loslaten. Cinema, met zijn vermogen mentale beelden en directe sensaties op te roepen, bood een ideaal leidmotief om de gevoeligheid van de teams te beoordelen.

Bij dit type wedstrijd draait de moeilijkheid om de balans tussen virtuositeit en leesbaarheid. Te veel effecten kunnen de boodschap vertroebelen; een te veilige schrijfwijze kan aan impact ontbreken. De deelnemers van 2018 moesten daarom een dubbele competentie tonen: die van de pyrotechnicus, garant voor veiligheid, timing en productkwaliteit, en die van de regisseur, met aandacht voor de opeenvolging van kleuren, de hoogte van de schoten, de stiltes, de contrasten en de intieme relatie tussen muziek en licht.

Surex, de Poolse school van de muzikale pyrotechniek

Voor Polen werd Surex vertegenwoordigd door Jaroslaw Suzdalewicz en Sebastian Cwajna. Het familiebedrijf, opgericht in 1989, heeft zich door de jaren heen ontwikkeld tot een van de erkende namen in gechoreografeerde muzikale pyrotechniek. De identiteit van het huis berust op een aanpak die tegelijk technisch en feestelijk is: shows creëren die voor een breed publiek leesbaar zijn, met behoud van hoge eisen op het vlak van synchronisatie en visuele variatie.

Surex groeide niet alleen uit tot een creatief vuurwerkbedrijf. In 2008 droeg het team, samen met de gemeentelijke autoriteiten van Szczecin, bij aan de oprichting van het internationale festival PYROMAGIC, dat inmiddels is uitgegroeid tot een van de grote pyrotechnische ontmoetingspunten van Polen. Die ervaring als organisator en deelnemer geeft Surex een scherp inzicht in wat een wedstrijd vraagt: onmiddellijk de aandacht grijpen, de tableaus variëren, verrassen zonder de samenhang te verbreken en een herkenbare signatuur behouden.

In Compiègne maakte die internationale wedstrijdcultuur van Surex een bijzonder sterke kandidaat. Het Poolse team kwam met ervaring uit grote festivals, waar elke seconde telt en de muziek de ademhaling van de hemel bepaalt. Op een avond gewijd aan de emoties van cinema kreeg het de kans een pyrotechnische taal te ontvouwen vol contrasten, grandeur en fijn gearrangeerde effecten.

Apogée, Canadese precisie ten dienste van het spektakel

Canada werd vertegenwoordigd door Apogée, met Alain Carbonneau. Opgericht door hem samen met ervaren pyrotechnici, heeft het Québécoise bedrijf zich geleidelijk opgewerkt tot een van de referentiehuizen op het internationale podium. Hun parcours getuigt van een duidelijke ambitie: een pyrotechnische signatuur ontwikkelen die kan reizen, zich aan heel uiteenlopende contexten kan aanpassen en een artistieke visie over de Canadese grenzen heen kan uitdragen.

Apogée vertegenwoordigde Canada onder meer op verschillende grote internationale evenementen. In 2012 nam het bedrijf deel aan evenementen in Shanghai, Italië, Malta en Duitsland, en behaalde daarbij meerdere onderscheidingen. In 2016 produceerde het de openingsshow van de International des Feux Loto-Québec en vertegenwoordigde het eveneens Canada in Rome. Deze ervaringen tonen beheersing van grootschalige formats, waarin de precisie van het schieten moet aansluiten op sterk in de verf gezette scenografieën.

Voor Masters de Feu 2018 bracht Apogée een Noord-Amerikaanse gevoeligheid mee, vaak gericht op de emotionele kracht van de soundtrack en de narratieve doeltreffendheid. In een wedstrijd waarin het publiek deel uitmaakt van de beleving, vormde die capaciteit om spanning op te bouwen, verrassingen te doseren en luchteffecten en muziek met elkaar te laten dialogeren een belangrijk pluspunt.

Grand Final, Franse creatie in competitie

Frankrijk werd vertegenwoordigd door Grand Final, met Pierre Emmanuel Gelis. Het bedrijf, opgericht in 2010 door Stéphane Bazoge en Pierre Emmanuel Gelis, specialiseerde zich in de creatie en realisatie van buitens- en binnenspectakels met pyrotechniek. Vanaf het begin verdedigde Grand Final een scenografische visie op vuurwerk: niet alleen een spectaculair slotakkoord, maar een volledige schrijfwijze, bedacht als een regiehandeling.

Die aanpak steunt op een advies- en designcel die projecten op maat ondersteunt. Het gaat erom vuurwerk als een taal te benaderen: kleurkeuze, vormgeving van de schietlijnen, verticaliteit, nabije effecten, sonore accenten, relatie met de locatie en met de muziek. Op een plek als de renbaan van Compiègne, waar het publiek de hemel breed omarmt, wordt deze reflectie over ruimte essentieel.

In 2018 bracht Grand Final dus de Franse kleuren met een verwachte inzending. Tegenover Surex en Apogée moest het bedrijf overtuigen met de samenhang van zijn verhaal en de precisie van zijn schrijfstijl. De editie bekroonde uiteindelijk Grand Final, dat het Master d'Argent 2018 won vóór Surex en Apogée. Deze overwinning opende de weg naar de finale van het Master d'Or 2019.

artEventia, een spectaculair kader buiten competitie

Bij de opening en afsluiting van de avond trof het publiek artEventia aan, buiten competitie. Opgericht enkele jaren vóór de editie van 2018, verwierf het bedrijf bekendheid met shows waarin emotie en synchronisatie centraal staan. Zijn rol bij Masters de Feu was bijzonder: de sfeer neerzetten, de toon bepalen en vervolgens het evenement afsluiten met een laatste tableau als signatuur.

artEventia had al een opmerkelijk parcours achter de rug, in Frankrijk en internationaal. Het bedrijf werkte onder meer mee aan de openings- en slotceremonies van Mons, Culturele Hoofdstad van Europa 2015, en onderscheidde zich in prestigieuze wedstrijden, met een juryprijs op het internationale Festival d’art pyrotechnique de Cannes in 2016 en een bronzen medaille in Macau in 2015. Ervaringen die getuigen van het vermogen om ambitieuze, precieze en leesbare pyrotechnische gebaren te creëren.

Drie visies, één internationale eis

De deelnemers aan Masters de Feu 2018 illustreerden de diversiteit van de wereldwijde pyrotechnische scène. Surex bracht de Poolse ervaring van grote festivals mee en een sterke muzikale pyrotechnische cultuur. Apogée belichaamde de Canadese knowhow, gevoed door internationale competities en producties. Grand Final verdedigde een eigentijdse Franse schrijfwijze, gehecht aan scenografie en maatwerk.

Los van het palmares bevestigde deze editie de ambitie van Masters de Feu: van Compiègne een ontmoetingsplaats maken voor topbedrijven in vuurwerk, een jury, een artistiek thema en een familiaal publiek. Door vijf tableaus in één avond samen te brengen, waarvan drie competitieve shows, herinnerde het evenement eraan dat vuurwerk evenzeer een kunst van precisie als een populaire kunst is. Een korte, intense, veeleisende kunst, die de hemel tot een levend scherm maakt en, wanneer de laatste ster dooft, een blijvende emotie achterlaat.