Interview mit Frédéric Lepla: Die Kunst, Feuerwerke zu fotografieren

Ein Feuerwerk zu fotografieren bedeutet nicht nur, im richtigen Moment vor einem erleuchteten Himmel auszulösen. Es heißt, vorauszuahnen, zu komponieren, die Mechanik einer pyrotechnischen Inszenierung zu verstehen und zu akzeptieren, dass das finale Bild aus einem Ereignis entsteht, das sich nicht wiederholen lässt. Seit 2010 als professioneller Fotograf tätig, hat Frédéric Lepla diese anspruchsvolle Disziplin zu einer seiner Markenzeichen gemacht. Im Vorfeld der Masters de Feu 2019 sprach er mit uns über seinen Werdegang, seine Techniken und seine Erinnerungen an große Shows rund um die Welt.

Feuerwerk, eine Kindheitsemotion wird zur visuellen Sprache

Für Frédéric Lepla liegt die Kraft eines Feuerwerks vor allem in seiner Vergänglichkeit. Eine Bombe explodiert, entfaltet sich, hinterlässt eine Spur aus Licht und verschwindet dann. Die Fotografie setzt genau in diesem Zwischenraum an: Sie bewahrt, was das Publikum nur flüchtig wahrnimmt. Der Fotograf spricht gern von Poesie, von Rauch, Schwarzpulver und Farben, die ein ganz einfaches Staunen wecken – jenes der ersten Raketen, die man als Kind betrachtete.

Die zeitgenössische Pyrotechnik beschränkt sich jedoch längst nicht mehr auf eine Abfolge farbiger Fontänen. Bei großen Wettbewerben und Musikshows entsteht die Emotion auch aus der Synchronisation. Ein Effekt ist nicht nur für sich genommen schön: Er wird stärker, wenn er sich einer musikalischen Phrase, einem Rhythmuswechsel oder einer Stille anschmiegt. In Compiègne gehört diese Präzision zum Erlebnis. Die Masters de Feu bieten dem Fotografen ein ideales Terrain: eine pyrotechnische Dramaturgie, ein großes Publikum, einen klar erkennbaren Ort und eine vollständige Inszenierung, die in wenigen Sekunden eingefangen werden muss.

Vom Generalisten zum Spezialisten für Pyrotechnik

Frédéric Lepla startet seine berufliche Tätigkeit 2010. Wie viele selbstständige Fotografen beginnt er damit, verschiedene Bereiche abzudecken: Hochzeiten, Firmenevents, Konzerte, Reportagen. Nach und nach kristallisiert sich eine Spezialisierung heraus. Die persönliche Leidenschaft für Feuerwerke, aber auch die Passgenauigkeit nächtlicher Shows für seine Arbeitsweise, führen dazu, einen immer präziseren Blick auf die Pyrotechnik zu entwickeln.

Der eigentliche Auslöser kommt 2012 bei einer pyrotechnischen Show in Annecy. Nachdem seine Bilder in den sozialen Netzwerken verbreitet werden, werden Feuerwerker auf seine Arbeit aufmerksam. Schritt für Schritt häufen sich die Aufträge. Der Fotograf aus dem Département Oise dokumentiert fortan Shows in Frankreich und im Ausland – mit einem doppelten Anspruch: ein spektakuläres Bild zu schaffen und zugleich dem Geist der Show treu zu bleiben.

Was die Pyrotechnik-Fotografie wirklich auszeichnet

Die Fotografie von Feuerwerken beruht auf einem Paradox. Die Show ist schnell, bisweilen extrem dicht, doch das Bild entsteht mit langen Belichtungszeiten. Wo ein Porträt in einem Bruchteil einer Sekunde festgehalten werden kann, addiert eine pyrotechnische Fotografie das Licht über mehrere Sekunden, manchmal noch länger. Die Kamera zeichnet dann die Flugbahn, die Entfaltung und die Leuchtspur der Effekte auf.

Die Herausforderung besteht darin, das Bild zu füllen, ohne es zu überladen. Zu kurz belichtet, erzählt es nicht genug. Zu lang belichtet, brennen die Lichter aus, die Szene versinkt im Weiß und die Feinheit des Feuerwerks wird zu einer unklaren Masse. Hier kommt die Erfahrung des Fotografen ins Spiel: die Effekte zu kennen, die Tableaus zu erahnen, zu wissen, wann geöffnet und wann geschlossen werden muss. Der Erfolg beruht weniger auf Zufall als auf einer Kette von Entscheidungen vor und während der Show.

Mit dem Ort komponieren: die Bedeutung des Hippodroms von Compiègne

Frédéric Lepla betont einen wesentlichen Punkt: Ein Feuerwerksfoto bleibt zunächst ein Foto. Es folgt daher den Regeln von Komposition, Bildausschnitt und visueller Lesbarkeit. Ein erleuchteter Himmel kann beeindruckend sein, wird aber deutlich interessanter, wenn er in einen Kontext eingebettet ist. Ein Monument, eine Architektur, eine Horizontlinie oder eine Menschenmenge verleihen der Show Maßstab und Identität.

In Brüssel kann das Atomium ein Feuerwerksbild sofort verorten. In Compiègne kann diese Rolle von den Tribünen des Hippodroms übernommen werden. Ihre Präsenz erzählt vom Kontext der Masters de Feu: ein Wettbewerb, ein Publikum, ein großes populäres und internationales Ereignis. Den Ort einzubeziehen heißt, das generische Bild zu vermeiden. Es lässt spürbar werden, dass dieses Feuerwerk genau an diesem Ort, in genau dieser Atmosphäre stattgefunden hat.

Ausrüstung: Stabilität vor Raffinesse

In seinem Ansatz ist die Ausrüstung ein Werkzeug, niemals ein Selbstzweck. Frédéric Lepla arbeitete mit Vollformat-Reflexkameras, bevor er auf kompaktere Hybridkameras umstieg. Der Vorteil ist doppelt: eine leichtere Ausrüstung für unterwegs und die Möglichkeit, Weitwinkelobjektive einzusetzen, die für große Szenen geeignet sind. Sehr offene Brennweiten ermöglichen es, Himmel, Dekor und manchmal auch das Publikum einzufangen, ohne die Dimension der pyrotechnischen Inszenierung zu verlieren.

Die Frage der Stabilität ist zentral. Bei Langzeitbelichtungen kann selbst die kleinste Vibration die Schärfe beeinträchtigen. Ein robustes Stativ wird daher unverzichtbar. Bei einer Reflexkamera kann die Bewegung des Spiegels eine Mikrovibration verursachen; bei einer Hybridkamera entfällt diese Einschränkung. Doch unabhängig vom Gehäuse bleibt das Ziel dasselbe: Verwacklungen zu minimieren, die Zeichnung der Lichtspuren zu bewahren und ein sauberes, lesbares, kontrolliertes Bild zu erhalten.

Frédéric Leplas Tipps für gelungene Feuerwerksfotos

Der erste Rat ist einfach: nicht aus der Hand fotografieren. Ein stabiles Stativ ermöglicht es, die ISO-Empfindlichkeit zu senken, das digitale Rauschen zu begrenzen und eine ausreichend lange Belichtungszeit zu nutzen. Anschließend sollte der Bildausschnitt vor Beginn der Show vorbereitet werden, denn sobald die ersten Bomben gezündet sind, bleibt kaum Zeit zum Improvisieren. Die Standortwahl ist daher ebenso wichtig wie der Auslösemoment.

Frédéric Lepla empfiehlt außerdem, in Kompositionen zu denken. Wo liegt der stärkste Punkt des Ortes? Wie viel Raum soll dem Himmel gegeben werden? Soll man Tribünen, ein Gebäude, eine Wasserfläche oder eine Silhouette einbeziehen? Ein gutes pyrotechnisches Bild hängt nicht nur von der Schönheit des Feuerwerks ab: Es lebt vom Gleichgewicht zwischen Motiv, Ort und Licht.

Sein persönlicher Tipp besteht darin, Neutraldichtefilter zu verwenden, oft ND-Filter genannt. Diese Filter reduzieren die Lichtmenge, die auf den Sensor trifft, und erlauben es, die Belichtungszeit weiter zu verlängern, ohne das Bild zu überbelichten. Sie bieten mehr Freiheit, mehrere Effekte in einem einzigen Foto zu verdichten, vorausgesetzt, die Lichtdichte bleibt unter Kontrolle.

Erinnerungen an Shows in aller Welt

Die pyrotechnische Fotografie hat Frédéric Lepla an sehr unterschiedliche Orte geführt: Montreal, Brüssel, Venedig, Katar, Saudi-Arabien, Marokko, Ägypten, Polen, die Ukraine oder auch Gabun. Jeder Ort stellt eigene Anforderungen: Zugang, Sicherheit, Wetter, Blickwinkel, Entfernung zum Abschuss und Sicht auf das Dekor. Der Fotograf muss manchmal lange nach jenem Standpunkt suchen, der dem Bild seine volle Kraft verleiht.

Zu seinen eindrucksvollsten Erinnerungen zählt ein riesiges Feuerwerk in Kuwait City im Jahr 2012, das sich über mehrere Kilometer Fassadenfront erstreckte. Er erwähnt auch Montreal, wo eine ferngesteuerte Kamera hoch oben an der Konstruktion einer Achterbahn installiert werden konnte. Näher an Compiègne hat ihm das Schloss von Vaux-le-Vicomte ein ganz anderes Dekor geboten, mit den von Le Nôtre gestalteten Gärten und einer fast filmischen Atmosphäre.

Ein Blick im Dienst der Feuerwerker und des Publikums

2019 betonte Frédéric Lepla mit einem Schmunzeln, dass mehrere seiner Kunden mit dem Abend der Masters de Feu verbunden waren: der französische Grand Final, der Italiener Parente und der Veranstalter ARTEVENTIA. Diese Nähe zu den Profis der Branche erklärt auch die Präzision seines Blicks. Ein Feuerwerk zu fotografieren bedeutet nicht nur, ein schönes Bild für soziale Netzwerke zu machen; es heißt, eine Kreation zu dokumentieren, Know-how sichtbar zu machen und die Erinnerung an eine Show zu verlängern, die geschaffen wurde, um zu verschwinden.

Pyrotechnik-Fotografie verlangt daher eine paradoxe Form von Geduld: lange im Voraus alles vorzubereiten, um einen Augenblick einzufangen, der nicht lange währt. Durch Frédéric Leplas Objektiv werden Feuerwerke zu Lichtarchitekturen. Sie bewahren ihre Magie, erhalten aber ein zweites Leben: jenes eines Bildes, das den Ort, die Musik, die Geste des Feuerwerkers und die Emotion des Publikums erzählen kann.